1830 : Le terme d’Économie Sociale apparaît pour la première fois lorsque Charles Dunoyer publie en 1830 le « Nouveau Traité d’Économie Sociale »  

1885 : Création de la première fédération française des coopératives de consommation 

1898 : Première charte de la Mutualité 

1900 : L’exposition Universelle accueille un pavillon de l’économie sociale

1901 : Liberté d’association

1980 : Création de la charte de l’Économie Sociale définissant les principes et les valeurs de cette troisième voie.

1981 : Une délégation interministérielle à l’économie sociale rattachée à plusieurs ministères se met en place : les parlements français et européens disposent d’un groupe parlementaire.

2000 : Un secrétariat d’État à l’économie sociale et solidaire est créé au sein du gouvernement de Lionel Jospin.

2001 : Le CEGES, le Conseil des entreprises, employeurs et groupements de l’économie sociale se constitue pour représenter efficacement le secteur.
La Charte européenne de l’économie sociale est promulguée.

2004 : Création du CNCRES, Conseil National des Chambres Régionales de l’Économie Sociale, association qui rassemble les 24 CRES de France.

2006 : Création du Conseil Supérieur de l’économie sociale.